Un aviso en el móvil pidiendo escanear un código QR del otro. Es la última medida de Spotify contra quienes comparten el Plan Familiar sin vivir juntos. El código aparece en el dispositivo de quien gestiona el plan y se escanea desde el teléfono del miembro. Además, cambia cada pocos segundos, para que nadie pueda saltarse el control enviando una captura por WhatsApp. Los miembros tienen siete días para completar la verificación y, si no lo consiguen, la plataforma puede vetarlos durante un año en los planes compartidos.
Es cierto que la norma no es nueva y las condiciones del Plan Familiar ya exigían que todos sus integrantes residieran en la misma dirección. Ahora la prueba es física y obliga a que dos teléfonos coincidan en el mismo lugar, algo absurdo porque los familiares pueden estar en distintos lugares en distintos momentos del año. Hay hijos que estudian en otra ciudad, padres que trabajan fuera del país y parejas separadas que siguen pagando un plan común.
Antes, la compañía ya había tanteado otras fórmulas, como una prueba a pequeña escala en cuatro mercados, entre ellos Estados Unidos, en la que pedía la ubicación GPS exacta de los miembros del plan. En este caso no es un experimento local, sino que las páginas de ayuda de Spotify describen la verificación por QR en inglés, español, portugués, alemán, francés, sueco, turco y japonés, con la misma penalización en todos los casos.
La otra novedad llegó el mismo martes y apunta al otro negocio independiente de la música que manejan. Spotify lanzó las suscripciones de pago a los podcast, al más puro estilo Twitch pero en el podcasting. Se trata de una vía para que los podcasters ganen dinero con sus seguidores más fieles más allá de los episodios extra de pago, con un despliegue en 34 mercados. Según la propia compañía, los creadores se quedan con el 90 % de lo que ingresen por esta vía, lo que deja a la plataforma un 10% de beneficio cada cuota.
Además, hay condiciones de acceso como que los programas deben alojarse en Spotify for Creators o Megaphone y acreditar al menos 100 horas de consumo, 100 oyentes o espectadores y tres episodios publicados. El porcentaje contrasta con lo que la empresa prometía hace cinco años, cuando estrenó una herramienta similar. Entonces anunció que no cobraría nada durante dos años y que después se quedaría con un 5 %.
El movimiento coincide con la llegada a España del Partner Program, que reparte dinero por los videopodcasts. Los creadores que cumplan los requisitos podrán ingresar por publicidad y por las reproducciones de vídeo de usuarios Premium. Nuevamente, Spotify deja de ser solo un catálogo y se convierte en el intermediario de cada euro que circula entre los creadores y su audiencia.
De la democratización de la música a cada vez más pagos
El precio fue durante mucho tiempo el gran argumento de la plataforma. El plan individual se mantuvo en 9,99 euros durante diez años, hasta 2023, cuando subió a 10,99 euros, y que dos años después pasó a 11,99 euros. La subida de agosto de 2025 alcanzó a todas las modalidades, y el plan Familiar pasó de 17,99 a 20,99 euros, el Duo de 14,99 a 16,99 y el de Estudiantes de 5,99 a 6,49. La justificación oficial era seguir innovando y, sin embargo, el encarecimiento no traía ninguna función nueva y llegaba justo después de que la empresa firmara en 2024 su primer año rentable.
Al otro lado del Atlántico ya se ha dado el siguiente paso también en 2026. En Estados Unidos, el plan individual pasó en febrero de 11,99 a 12,99 dólares, con subidas paralelas en el resto de planes, y en España por ahora se mantienen las tarifas de 2025, pero ya sabes: cuando las barbas de tu vecino veas cortar…
El plan gratuito, puerta de entrada de millones de usuarios, también tiene sus límites. Además de cortar la música con anuncios cada pocas canciones, solo permite saltar seis temas por hora en el móvil. En 2025 la empresa permitió por fin elegir canciones concretas, aunque con letra pequeña. La propia Spotify confirmó que existiría un límite diario de tiempo de escucha a la carta, y después la reproducción vuelve al modo aleatorio y los saltos siguen limitados a seis por hora. No es un público menor, puesto que Spotify contaba en junio con 494 millones de usuarios activos en su modalidad con publicidad.
En otro orden de cosas, la comparación con la competencia tampoco ayuda en calidad de sonido. El audio sin pérdidas llegó a Spotify más de cuatro años después de anunciarse, mientras Apple Music y Amazon Music lo ofrecían desde 2021 sin coste adicional y con resolución de hasta 24 bits y 192 kHz. Spotify se queda en 24 bits y 44,1 kHz.
El ganar millones con las reproducciones de canciones hechas con inteligencia artificial o la persecución de las aplicaciones piratas son otros aspectos que demuestran que la empresa de Daniel Ek últimamente solo busca cerrar cada vía de acceso que no pase por la caja. A finales de 2024, poco antes del Wrapped, un cambio en el acceso a su API dejó a la mayoría de las versiones modificadas sin canciones ni listas. Desde el 3 de marzo de 2025, quienes usaban esas APK no podían entrar en sus cuentas o comprobaban que la música se interrumpía, y la ofensiva se extendió después a Spicetify, uno de los mods más populares en macOS. En marzo de 2026 llegó una nueva oleada de bloqueos masivos.
Récord de suscriptores, migajas para los artistas
Todo esto ocurre en el mejor momento financiero de la compañía. Spotify ganó 1.138 millones de euros en 2024, frente a unas pérdidas de 532 millones el año anterior, su primer ejercicio con beneficios. En el segundo trimestre de 2026 alcanzó los 300 millones de suscriptores Premium, con un beneficio operativo de 655 millones de euros, un 61 % más que un año antes. Los usuarios activos mensuales llegaron a 777 millones, un 12 % más.
Esa bonanza llega de forma muy desigual a los artistas, a quienes crean la música, y es algo que ya se ha tratado muchas veces. Spotify asegura que no paga una tarifa fija por canción y destina aproximadamente dos tercios de sus ingresos musicales a los titulares de derechos, repartiéndolos según la cuota de reproducciones de cada artista. Traducido a cada escucha, las estimaciones del sector sitúan el pago muy por debajo del de su principal rival. Apple Music abona alrededor de 0,01 dólares por reproducción, frente a los 0,003 a 0,005 dólares de Spotify.
El informe anual Loud & Clear, donde se recoge el análisis del despacho especializado Sympathy for the Lawyer, indica que Spotify liquidó 11.000 millones de dólares a la industria en 2025, más de 1.500 artistas superaron el millón en royalties y los 80 más escuchados generaron más de 10 millones cada uno. En la base, el artista que ocupa el puesto 100.000 del ranking generó algo más de 7.300 dólares en todo el año, y esa cifra es bruta, antes de que sellos y distribuidoras se lleven su parte. Lo que llega al músico depende de sus acuerdos y puede ser solo una fracción de lo que muestra el informe.
A la cola de esa pirámide la empresa le cerró el grifo directamente. Desde abril de 2024, una canción necesita al menos 1.000 reproducciones en los últimos doce meses para generar regalías de grabación. La plataforma lo justifica con sus propios números, porque decenas de millones de pistas se escuchaban entre 1 y 1.000 veces al año y generaban de media 0,03 dólares al mes, unos pagos que en conjunto sumaban hasta 40 millones de dólares anuales. Ese dinero no desaparece, se redistribuye entre las canciones que superan el umbral.
En cualquier caso, nada de esto ha erosionado su liderazgo. Según MIDiA Research, Spotify cerró 2025 con el 31,4 % de los suscriptores de música del mundo, por delante de Tencent Music con el 13,8 % y de Apple Music con el 12,6 %. YouTube Music se quedó en el 12,4 %, tras subir desde el 7,9 % de finales de 2020, mientras Apple Music caía desde el 18,4 %. El mercado sumaba entonces 921,6 millones de suscriptores.
Los usuarios de las alternativas suelen defender que ofrecen más por lo mismo. Spotify suma varias caídas en el último año mientras la competencia va mejorando. Apple Music incluye la alta resolución desde hace años y paga más por escucha, y YouTube Music suma el catálogo de vídeo y versiones en directo que no existen en otras plataformas. Perry Gresham, responsable de datos de MIDiA, considera que YouTube Music va camino de superar este año en suscriptores a Apple Music y a Tencent. Spotify, mientras tanto, prevé cerrar el tercer trimestre con 305 millones de suscriptores premium y 788 millones de usuarios activos, una meta que tendrá que alcanzar con el QR ya activado en los planes familiares.
Publicado por: Sergio Bustos
