La historia de Soledad, la cachorra de puma que crece en Parque Patagonia
En Parque Patagonia (Santa Cruz), el monitoreo de la puma Mirta y su cría aporta información clave sobre la especie y revela signos de un ecosistema en recuperación. José Bonomi, miembro del equipo de conservación del parque, cuenta cómo fue encontrarla por primera vez y seguir sus primeros meses de vida.
Mirta es el nombre con el que se conoce a uno de los pumas siendo monitoreados en Parque Patagonia, en el noroeste de Santa Cruz. Durante meses, José Bonomi siguió sus movimientos a través de su collar satelital.
«Los puntos del collar GPS mostraban que pasó varios días con Bandido, el macho dominante que usualmente habita el área de Los Toldos. No llegué a verlos juntos, pero sí en la misma zona. A los tres meses, una tarde me crucé con Mirta y estaba con una panza enorme: estaba por parir», recuerda José. «Justo necesitaba salir unos días del parque, pero me quedé ansioso por ver qué pasaba. Cuando volví, fui directo a revisar el lugar, pensando: ‘Ojalá que sean tres, ojalá que sean tres’», cuenta.
Cuando volvió al lugar, la escena fue inolvidable.
«La mamá había salido a cazar y en la mata encontré una cachorrita que estaba sola. Fue increíble. Estaba ella solita…”
Por eso la llamaron Soledad.
Los primeros pasos
Hoy, Soledad tiene apenas cuatro meses. Todavía depende completamente de Mirta, aunque crece a una velocidad que sorprende incluso a quienes la observan desde sus primeros días.
«Al principio los cachorros de puma no son muy ágiles. Sus patitas son cortas y les cuesta desplazarse por sí solos. Es muy divertido verla seguir a la mamá, que va caminando despacito y la espera. Con el paso del tiempo se vuelven súper ágiles, juegan muchísimo con la madre y empiezan a comer carne. Soledad sigue amamantando, pero cada vez come más carne», explica José.
Durante esta etapa, el trabajo del equipo de conservación de Parque Patagonia consiste en seguir cada uno de esos cambios sin alterar su vida silvestre. «Tratamos de monitorear a los cachorros por lo menos una vez cada quince días. Lo principal es corroborar que esté viva», resume. Para eso, durante los primeros meses les colocan un collar extensible, que cae por sí solo aproximadamente a los seis meses. «Si el collar se sale o el puma muere, el dispositivo emite una alerta que escuchamos con nuestros equipos. Enseguida vamos a constatar qué pasó», explica.
También se dan largas jornadas de observación. «Por lo general los observamos desde una distancia donde ellos se sienten tranquilos. Hacemos registros con cámara de fotos, binoculares y también con cámaras trampa, pero principalmente salimos al campo y buscamos a los pumas.»
El primer invierno
Con apenas cuatro meses de vida, Soledad atraviesa su primer invierno en la estepa patagónica. Aunque depende por completo de Mirta, ya empezó a descubrir que la habilidad más importante para un puma es la de aprender a sobrevivir.
«Todavía es muy dependiente de la mamá. Tiene que aprender a cazar. La vida del puma adulto es bastante difícil. Cazar un guanaco que pesa mucho más que ellos no es sencillo, y manejar bien la técnica de cacería es fundamental para sobrevivir», explica.
La independencia todavía está lejos. «Se independizan entre los 12 y los 18 meses. Las hembras, por lo general, tardan un poco más y suelen quedarse cerca del lugar donde nacieron. Ojalá que Soledad se quede por acá, pero todavía falta mucho para saberlo.»
Mientras tanto, José sigue acumulando escenas que difícilmente olvide. «Después de una cacería emprendida por Mirta, ella y su cría se quedaron un buen tiempo en un pequeño cañadón. Soledad todavía era muy chica, pero jugaba mucho con la mamá, se le subía arriba y estaban tan tranquilas, a pesar de nuestra presencia… fue tremendo», recuerda.
Otra imagen quedó grabada en su memoria. «Las pude ver caminando por unas cárcavas; la cría ya se movía un poquito mejor, y verla saltar de cárcava en cárcava era muy divertido.» Y la primera nevada sumó una postal inolvidable. «A la mañana siguiente salí a buscarla y la pude ver en la nieve. Esa vez también estuvo tremenda.»
Lo que cuenta Soledad
El seguimiento de Soledad también permite comprender cómo responde el ecosistema que la rodea. Desde que nació la cachorra Soledad, su mamá, Mirta, intensificó su actividad de caza para alimentarla durante el invierno.
«Me impresiona verla acechando todo el tiempo. Tener que alimentar a una cría en pleno invierno demanda muchísima energía. Es impresionante lo efectiva que es cazando. Hemos encontrado muchas carcasas que demuestran una buena abundancia de presas en el parque para mantenerlas vivas. Estamos muy contentos con el estado del ecosistema dentro del parque», cuenta José.
Por eso, para el equipo de conservación, cada nueva camada representa mucho más que un nacimiento. «Registrar una nueva cría es una buena señal. Para un animal salvaje, reproducirse es muy costoso energéticamente. Que Mirta haya podido tener una cría quiere decir que está satisfaciendo sus necesidades. Creemos que es una señal rotunda de las buenas condiciones para la fauna que presenta el parque..
Para José, seguir el crecimiento de Soledad también es seguir imaginando el futuro.
«Es una alegría tremenda. Siempre tengo la ilusión de que lleguen a grandes y sean el futuro del parque .»
La entrada La historia de Soledad, la cachorra de puma que crece en Parque Patagonia se publicó primero en Parque Patagonia Argentina.
Publicado por: omaticdev
