La entrada en vigor del acuerdo comercial entre el Mercosur y la Unión Europea ya comienza a producir efectos concretos sobre las empresas de la Serra Gaúcha, en Rio Grande do Sul, una de las regiones industriales más importantes del sur de Brasil. Los primeros resultados muestran un escenario de oportunidades y desafíos: mientras algunos sectores encuentran nuevas posibilidades para ampliar sus exportaciones hacia Europa y acceder a insumos y tecnologías a menor costo, otros, como la vitivinicultura, advierten que la llegada de productos europeos puede aumentar la competencia dentro del mercado brasileño. El acuerdo comenzó a aplicarse provisionalmente el 1 de mayo de 2026 y establece una zona comercial de enorme dimensión entre ambos bloques.

La repercusión ya puede observarse en los números de la región. Las empresas de la Serra Gaúcha exportaron aproximadamente US$ 21,7 millones a la Unión Europea durante mayo y junio, según un estudio de la Unidad de Estudios Económicos de la Federação das Indústrias do Estado do Rio Grande do Sul (Fiergs), elaborado a partir de datos oficiales de Comex Stat. En mayo, primer mes de vigencia del acuerdo, las exportaciones alcanzaron US$ 14,9 millones, un 26,3% por encima del promedio registrado para ese mes durante los cuatro años anteriores. En junio, sin embargo, los embarques descendieron a US$ 6,8 millones, un 11,7% por debajo de la media histórica. Los datos muestran, por lo tanto, un comienzo positivo pero todavía demasiado reciente para determinar una tendencia definitiva.

Caxias do Sul se convirtió en junio en el principal municipio exportador de la Serra hacia el bloque europeo, con US$ 2,5 millones, un crecimiento del 24,3% respecto de mayo. Vacaria alcanzó US$ 1,8 millones y Veranópolis US$ 1 millón, concentrando entre los tres municipios el 78,2% de los US$ 6,8 millones exportados por la región durante ese mes. En mayo, en cambio, el liderazgo había correspondido a Muitos Capões, impulsado principalmente por productos relacionados con la soja, mientras Caxias había ocupado el cuarto lugar. Esta variación demuestra que el comercio regional todavía está atravesando una fase de adaptación y que los resultados pueden fluctuar considerablemente de un mes a otro.

El acuerdo establece reducciones y eliminación progresiva de aranceles, facilidades para inversiones, cooperación ambiental y mecanismos de coordinación en cuestiones sanitarias y fitosanitarias. Para el Mercosur, representa el acceso preferencial a uno de los mayores mercados del mundo. El Gobierno brasileño señala que el acuerdo integra un mercado de aproximadamente 720 millones de personas y un PIB combinado superior a US$ 22 billones. El propio Mercosur destaca que el instrumento busca ampliar el intercambio de bienes y servicios, las inversiones y la cooperación económica entre las dos regiones.

Pero para las empresas de la Serra Gaúcha, la oportunidad no se limita a vender más productos en Europa. El acuerdo también puede facilitar la entrada de máquinas, componentes, insumos y tecnologías europeas que pueden mejorar la productividad de las industrias brasileñas. Un ejemplo concreto aparece en Caxias do Sul, donde la empresa Ognibene Hidrostática, cuya matriz está en Italia, comenzó a beneficiarse de una reducción cercana al 1% en el impuesto de importación de determinados insumos europeos desde la entrada en vigor del acuerdo. La empresa considera que ese menor costo puede contribuir a mejorar la competitividad de sus productos.

Para el sector metalmecánico, la posibilidad de combinar una mayor apertura exportadora con el acceso a tecnología europea puede convertirse en una ventaja estratégica. El vicepresidente de Relaciones Institucionales del Sindicato de las Industrias Metalúrgicas, Mecánicas y de Material Eléctrico de Caxias do Sul y Región (Simecs), Gustavo Polese, consideró que la apertura de nuevos mercados puede representar una oportunidad para la industria regional y destacó precisamente las posibilidades de intercambio tecnológico. El argumento es relevante porque la competitividad internacional no depende solamente de vender productos más baratos, sino también de producir con mayor eficiencia, incorporar tecnología y elevar el valor agregado.

Sin embargo, no todos los sectores observan el acuerdo con el mismo optimismo. La vitivinicultura de Rio Grande do Sul se encuentra entre las actividades que analizan con mayor preocupación la apertura comercial. Eduardo Piaia, director ejecutivo de Consevitis-RS, advirtió que el sector puede sufrir un impacto negativo debido a la mayor competencia de los vinos europeos. El problema, según el representante empresarial, se relaciona especialmente con la estructura de costos brasileña y con una carga tributaria que reduce la competitividad de los productores nacionales frente a sus competidores europeos.

El escenario obliga a diferenciar apertura comercial de competitividad interna. Un acuerdo puede abrir un mercado gigantesco, pero las empresas solamente podrán aprovecharlo plenamente si tienen capacidad productiva, infraestructura, logística, financiación, tecnología y costos compatibles con la competencia internacional. Precisamente este es uno de los principales reclamos provenientes de la Serra Gaúcha. Tarciano Cardoso, director de Planeamiento, Economía y Estadística de la CIC de Caxias do Sul, señaló que los efectos más importantes del acuerdo deberán medirse en el mediano y largo plazo y advirtió que los costos logísticos y la burocracia interna continúan siendo obstáculos relevantes para las empresas de la región.

La logística aparece así como uno de los grandes desafíos para transformar la apertura europea en resultados permanentes. Una empresa puede tener un producto competitivo en fábrica y, aun así, perder margen cuando enfrenta costos elevados para transportar la mercancía desde la Serra hasta los puertos brasileños y posteriormente hacia Europa. La región serrana posee una fuerte concentración industrial, pero su geografía y sus conexiones logísticas generan costos que deben ser considerados en cualquier estrategia de expansión internacional. Si Brasil quiere aprovechar plenamente el acuerdo, la reducción de aranceles debe ir acompañada por mejoras en infraestructura y eficiencia logística.

La situación es todavía más importante en un contexto internacional de incertidumbre. Las nuevas barreras comerciales impuestas por Estados Unidos a productos brasileños están obligando a muchas empresas a revisar sus mercados de destino, y la Unión Europea aparece como una alternativa estratégica para diversificar las exportaciones. Representantes empresariales de Caxias do Sul consideran que Europa puede funcionar como una nueva vía para productos que eventualmente enfrenten mayores dificultades para ingresar al mercado estadounidense. Al mismo tiempo, la región puede utilizar el propio Mercosur y el mercado interno brasileño como destinos complementarios.

Esta diversificación adquiere importancia porque depender excesivamente de un único mercado aumenta la vulnerabilidad de las empresas frente a decisiones políticas, conflictos comerciales, cambios cambiarios o nuevas barreras arancelarias. El acuerdo con la Unión Europea permite que las industrias de la Serra comiencen a construir una alternativa de largo plazo, aunque esa transformación no ocurrirá automáticamente. Será necesario identificar qué productos poseen demanda en Europa, adaptar procesos a las exigencias del mercado europeo y construir relaciones comerciales estables con importadores y distribuidores.

La agricultura también tiene un papel importante en este nuevo escenario. Los alimentos fueron el principal grupo de productos exportados por la industria de transformación de la Serra hacia la Unión Europea en mayo y junio, mientras los productos de metal también ocuparon posiciones destacadas. En junio, además, muebles y máquinas y equipos mostraron resultados superiores a sus respectivas medias históricas. La diversidad de sectores indica que los efectos del acuerdo pueden distribuirse por diferentes cadenas productivas y no concentrarse exclusivamente en la industria pesada o en el agronegocio.

El sector vitivinícola, entretanto, está buscando mecanismos de protección y adaptación. Consevitis-RS trabaja en estudios para medir con mayor precisión los efectos del acuerdo y articula con los gobiernos estadual y federal medidas destinadas a mejorar la competitividad del vino brasileño, además de promover el consumo de productos nacionales. La entidad considera que todavía es demasiado pronto para atribuir directamente al acuerdo las variaciones observadas en las exportaciones de vino hacia Europa, ya que los mercados presentan ciclos y oscilaciones propias.

La cautela de las entidades empresariales resulta razonable porque dos meses de datos no permiten determinar el verdadero impacto estructural de un acuerdo que tendrá efectos durante décadas. La propia Fiergs advierte que las cifras iniciales deben interpretarse con cuidado debido a factores como calendarios de operaciones comerciales, ciclos productivos, logística y adaptación de las empresas a las nuevas condiciones. Por eso, el verdadero resultado deberá medirse mediante series más largas que permitan observar si el crecimiento de las exportaciones se mantiene, se amplía hacia nuevos sectores y genera inversiones adicionales.

Para Caxias do Sul y la Serra Gaúcha, el acuerdo puede convertirse en una oportunidad para internacionalizar todavía más una estructura industrial que ya posee una importante tradición exportadora. La región cuenta con empresas de los sectores metalmecánico, automotor, alimentos, muebles, máquinas, equipos y otros segmentos capaces de competir internacionalmente. El desafío será transformar la apertura arancelaria en contratos, inversiones, productividad y empleos, evitando que la reducción de barreras beneficie únicamente a las importaciones sin generar una expansión equivalente de las ventas brasileñas hacia Europa.

La propia CIC Caxias ya está reclamando medidas para fortalecer la competitividad regional, incluyendo atención a la transición tributaria, infraestructura y acompañamiento específico para sectores potencialmente vulnerables. La entidad también pidió una mesa permanente de seguimiento para la vitivinicultura y medidas destinadas a promover el vino nacional y ampliar las exportaciones. Esto muestra que el sector productivo no está interpretando el acuerdo simplemente como una cuestión de aranceles, sino como un proceso que exige políticas internas complementarias.

El acuerdo Mercosur–Unión Europea coloca, por tanto, a la Serra Gaúcha frente a una oportunidad histórica, pero también ante una prueba de competitividad. Los primeros US$ 21,7 millones exportados al bloque europeo durante mayo y junio muestran que ya existe movimiento comercial, pero todavía no permiten afirmar que se haya producido una transformación estructural. Para algunas industrias, la reducción de aranceles y el acceso a tecnología europea pueden significar menores costos y nuevos mercados; para otras, como la vitivinicultura, la apertura puede aumentar la presión competitiva. La diferencia estará en la capacidad de Brasil y de sus empresas para convertir la apertura externa en productividad interna. Si la región logra resolver parte de sus problemas logísticos, tributarios y burocráticos, el acuerdo puede convertirse en una plataforma para que productos de Caxias do Sul y de toda la Serra Gaúcha lleguen con mayor fuerza a Europa. En caso contrario, existe el riesgo de que la apertura genere más competencia externa que oportunidades internas. El verdadero desafío comienza ahora: aprovechar el nuevo mercado europeo sin descuidar la industria, los productores y los empleos de la región.

La entrada Acuerdo Mercosur–Unión Europea abre oportunidades para empresas de la Serra Gaúcha, pero también expone desafíos de competitividad se publicó en Prensa Mercosur.